臥床病人的口腔清潔

  某個週五下午，大家悠悠閒閒的書寫記錄，準備迎接之後的週末。
突然醫師慌慌張張集合大家出動，而且一口氣帶了三位護理師出門，原來是接到緊急任務，有一個狀況突然改變的病人要回家，醫院那邊想請我們過去幫忙家屬。
到了病家，所有的身體評估、緊急的處置告一段落插不多要離開的時候，我請求其他同事再等我十分鐘，讓我做一件事。

因為剛剛在做身體評估的時候，我留意到病人的嘴巴裡面很乾燥，而且卡了各種乾掉的痰塊；也看到她的家人在一旁，每個人都很愛她，卻不知道自己能做些什麼，而顯得有點手足無措。

當下我決定要多教他們一樣家屬能做，而且很簡單的照顧方法：口腔清潔。

一般來說，我會在醫療器材行購買「口腔海綿棒」來做口腔清潔；當天臨時沒有口腔海綿棒，我使用兩枝口腔棉枝夾著紗布，因為有紗布的纖維所以有足夠的摩擦力，只是棉枝相對硬很多，沒有海綿棒的彈性和柔軟。

然後請家屬給我一杯開水和一杯無糖的茶，先用茶沾濕海綿棒，輕柔的潤濕口腔裡面的痰塊，等那些結痂物都軟化之後，輕輕的移除；中間不時的用開水清洗海綿棒，並重新用茶沾濕海綿棒，清除完結痂之後，也幫她每顆牙齒都刷乾淨；慢慢的，嘴巴裡面洗得乾乾淨淨，而且濕潤不乾燥。

也許是因為嘴巴舒服了，或是整個清洗過程中，家人焦急的心，因為輕柔的動作而緩下來，病人的表情，看起來輕鬆很多。

臥床者的口腔清潔，很多時候會被忽略，如果病人長期沒有經由口腔進食，口腔清潔就更容易被忽略了。
好好的清洗嘴巴，除了可以幫助口腔濕潤、減少讓人不愉快的氣味之外，也可以增加臥床者的食慾和心情愉快。

一般來說，茶是比較容易取得的，但是茶比較容易讓牙齒產生茶詬；長期照顧，我也會建議使用開水加少許檸檬汁或有機的精油來添加香氣。
另外，假如舌苔太厚，我也會準備新鮮的鳳梨讓臥床者口含，藉由鳳梨酵素去清除舌苔。

那一天，在做完口腔清潔之後，我們又教家屬一些簡單的照顧技巧，離開之前，睡在窗邊的病人已經睡著了，夕陽剛好從窗口照射進來，灑在病人的被子上，一切祥和又美好，那時候我真心感謝所有的同事，願意多留下這十分鐘，創造這片刻的寧靜。

「你是重要的，因為你是你。即使活到最後一刻，你仍然是那麼重要。我們會盡一切努力，幫助你安然逝去，但也會盡一切努力，讓你有品質地活到最後一刻。」桑德斯醫師（Dame Cicely Saunders）