「人活著賴著一口氧氣，氧氣是你」
這首范曉萱的勇氣，是我少女時聽的，那時候什麼都能看成一首詩，氧氣，在我的腦中，也是夢幻的如雲煙。
一直到真的開始照顧病人了，我才真的感受到：「哎呀...原來氧氣是維生必需品，那麼的真實，那麼的重要。」
一口氣就是生和死之間的距離。
在這同時也見識到一件事情，人...可以忍受稀薄的氧氣，例如在高山上；身體也能適應比較低的血氧濃度，像一些患有慢性阻塞性肺疾病的病人。
在照顧疾病末期病人的時候，常常聽到一種不舒服就是：「覺得吸不到氣。」甚至有時候，血氧機檢驗氧氣濃度正常，但是病人就是感覺吸不到氣。吸不到氣的感覺是很主觀的，對當事人來說，這種經驗很痛苦、也會讓他感到無助和失去希望；更會影響到本身的活動和社交。
吸不到氣的原因有很多，除了感染或心肺本身疾病導致的之外，還有一個常見的原因就是：呼吸肌衰弱，大約有1/4呼吸困難的病人是這個原因。
藥物或疾病的治療，這邊我就先不討論，今天想和大家討論的是：遇到病人呼吸困難的時候陪伴者可以做些什麼？
首先我們先認識一下呼吸系統：空氣從鼻子被吸進去，經過了咽喉、氣管、支氣管、細支氣管之後進入肺泡，產生氣體交換，這是大家都知道的部份。
幫忙緩解呼吸困難有一個很簡單的關鍵，就在空氣進到肺泡裡面以後，讓空氣有足夠的時間進行氣體交換；好像一台貨運車，載了滿滿的貨物，他原本應該要下二十個包裹，這是這個星期的食物，但因為某些原因，時間不夠，司機下了三五個包裹之後車子就開走了，結果不到兩天，家裡就會沒東西吃，因此我們要延長空氣在肺泡裡面的時間，像是讓司機有足夠的時間將包裹卸下來。
花了那麼多時間介紹氣體在肺泡裡面交換的道理是為了讓您了解：「平穩的呼吸很重要。」
這樣講有沒有比較清楚呢？
那麼請問要怎麼延長空氣在肺泡裡的時間呢？
照顧者的穩定度
首先陪伴者心要穩定下來，吸不到氣的感覺會讓病人很恐懼，這個情緒經常也會影響到陪伴者，讓陪伴者跟著焦慮起來。
陪伴者的焦慮，又會讓病人更緊張，進而呼吸次數變快，呼吸次數一快，空氣停留在肺泡裡面的時間就更短了。
這是一個循環，照顧者先穩定下來，比讓一個吸不到氣焦慮的的人穩定下來容易一點。
當一個陪伴者真的不容易，要學的東西很多，但是當自己了解這些道理之後，就更能有效的陪伴。
我們先了解人體是很有韌性的，氧氣不夠，例如在高山上，人體也是能短時間適應，所以當呼吸困難的情況出現的時候，陪伴者除了尋求醫療協助之外，一定要先讓自己知道：「我的情緒穩定很重要。」
現在台灣氧氣取得很容易，不論是醫院或是租借氧氣機回家，都很簡單，假設氧氣設備充足、而且沒有發炎或是外物阻塞呼吸道的情況，我們也可以用下面的方法幫忙。
緩解呼吸困難的小技巧
學習慢慢吸氣、慢慢吐氣：請病人想像自己在吹蠟燭，只有一根細細的蠟燭，請他吸氣後停一下，嘟起嘴來慢慢的吹，越慢越好，讓空氣有機會在肺泡裡面停留。
坐起來：不論坐在床上或是椅子上，身體前傾，桌上放一個軟枕頭讓病人可以輕鬆的趴著，或是支撐雙手，讓胸腔的肺葉空間舒展，可以讓病人呼吸比較輕鬆。
小風扇吹臉頰：讓涼風吹著臉頰，可以刺激臉部三叉神經，感覺到空氣流通，也會比較緩解呼吸困難的感覺。
按摩心包經：心包經從手腕到手肘，可以使用一點精油或是徒手按摩都可以，陪伴者的大拇指從手腕開始慢慢滑到手肘，動作輕且慢，越慢越好，這個按摩的動作，除了刺激穴道之外，也是穩定病人和陪伴者情緒的好方法。
精油的部份，因為我不是專業的芳香治療師，所以沒辦法提供專業的建議，就簡單舉幾個自己比較常用在呼吸困難病人上的精油：乳香、尤加利、茶樹、薄荷、薰衣草、安息香。這幾個是我比較常使用到的精油，另外還會搭配病人喜歡的味道去調配。
使用嗎啡
另外有一個常見的止喘藥物，我想稍微介紹一下，鴉片類的藥物（經常使用嗎啡）也會拿來當成止喘藥物喔，這時候有些稍微懂一點醫學的人可能會大喊：「什麼，嗎啡亂用會造成呼吸抑制，你在講什麼啦。」
是的，有些人使用嗎啡類藥物的確會造成呼吸速度變慢，也因此，我們順便拿這個副作用當成作用。
讓病人服用嗎啡，除了止痛緩解身體的不舒服，減輕呼吸困難的感受之外，藥物使用也可以讓呼吸速度緩下來，增加空氣在肺泡裡面做氣體交換的時間。
你們看，這個藥物是不是很棒呀，一舉數得。
不過藥物的使用，還是要依照醫師的評估照醫囑使用。
導致呼吸困難的原因很多，有時即使醫療上我們已經使出渾身解數，那個感覺就是存在，因此陪伴者很重要，多了解一些方法，就有機會改善呼吸困難。
我也還在尋找更多改善呼吸困難的方法，歡迎大家跟我分享自己的秘訣。
今天聽的音樂是：柴可夫斯基 - 悲歌 Tschaikowsky op. 40 Nr.2 Chanson Triste
讓我們一起用漫步的速度，聆聽這首曲子吧。
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